對抗疫症
過去一年，我們都盡力遵守政府及專家提出的抗疫建議，包括1：
戴口罩、勤潔手、保距離
早求醫、護長者、做日記、齊檢測
這些抗疫建議幫助減低病毒的擴散速度2，但只要我們稍為鬆懈，可能引起新一波疫潮 3。
一直以來，疫苗是抵禦傳染病的最有效方法之一4。
現代疫苗早於十八世紀已經出現5&6，並證實能防禦多種曾經肆虐並致命的疾病，如天花、結核病、白喉等等。
接種疫苗不但能為個人提供免疫力，當大部分人接種了疫苗後，更可形成群組免疫，保護未接種或不能接種疫苗的人士7。
疫苗是一種藥劑，透過激活人們的免疫系統，防禦一些由病毒、細菌或其他致病原所引起的疾病5。
接種疫苗的目的 8- 預防可能造成死亡或終生疾患等重大疾病的發生
- 在傳染疾病盛行時，減少感染的機會
- 減低疾病的嚴重程度
- 阻斷疾病傳播的途徑
- 減輕醫療系統負擔
- 控制及有機會消滅傳染病
一種有效的疫苗，由研究到推出市場，中間牽涉漫長而複雜的程序9-11，可能需時10至15年才見到成果。
所有疫苗包括COVID-19新冠疫苗，在實驗室開始，了解候選疫苗的藥物動力及效能，並利用人體細胞或動物樣本測試候選疫苗的安全性及免疫動力。
疫苗需經過合共三期的臨床測試11，包括：
人體藥學研究（第1期）：透過約20至100人參與的小型臨床測試， 以評估候選疫苗的表現是否合乎預期，包括免疫反應、安全性及藥物劑量等。
治療探索性研究（第2期）：通常會有數百人參與，以確認候選疫苗的合適劑量、常見不良反應、接種時間表及接種方法等等，並會檢視候選疫苗對較大群組是否能產生良好的免疫反應。
臨床療效及安全性測試（第3期）：一般涵蓋數以千計的參與者，通常會以安慰劑或其他治療選擇作為對照，以確認候選疫苗的安全性及效用。
相關監管部門根據所有科學及臨床測試數據，以決定是否准許候選疫苗正式使用，監管部門會在疫苗推出後繼續監察疫苗的表現。
候選疫苗通過監管機構審批後便可正式大量生產，供人們接種以作保護。
科研加速 審批加快
因應新冠病毒疫潮，全球均加速研發疫苗，整個研究及審批的時間均大為壓縮，而生產程序亦提前開展，務求盡快能夠有足夠的疫苗幫助對抗疫症。
不過，即使疫情再緊迫，所有疫苗仍必須符合安全、質量及療效等三方面的要求和標準11，帶來的效益遠超副作用或潛在風險 11，才能通過審批及使用。
疫苗已發展及使用多年，而用於研究COVID-19的疫苗技術主要有四大類12&13 ：全病原疫苗(Whole pathogen vaccine)、蛋白次單元疫苗(Protein subunit vaccine)、核酸疫苗(Nucleic-acid vaccine)，以及病毒載體疫苗(Viral vector vaccine)。
mRNA疫苗是核酸疫苗的一種，現行技術大幅改進mRNA不穩定及難進入細胞的問題 12。而以mRNA技術研製的候選疫苗是首類完成臨床測試，並成為首隻獲監管機構批准使用的COVID-19新冠疫苗 14。
參考資料:
- 香港特別行政區政府2019冠狀病毒專題網站--同心抗疫--抗疫新常態 緊記呢7招
https://www.coronavirus.gov.hk/chi/7-ways-fight.html. Accessed on 30 November 2020. - 香港特別行政區政府新聞公報
https://www.info.gov.hk/gia/general/202001/25/P2020012500623.htm. Accessed on 30 November 2020. - Matrajt L, Leung T. Evaluating the Effectiveness of Social Distancing Interventions to Delay or Flatten the Epidemic Curve of Coronavirus Disease. Emerging Infectious Diseases. 2020;26(8):1740-1748.
https://wwwnc.cdc.gov/eid/article/26/8/20-1093_article. Accessed on 30 November 2020. - WHO, Vaccines and immunization: Vaccine safety.
https://www.who.int/news-room/q-a-detail/vaccines-and-immunization-vaccine-safety. Accessed on 30 November 2020. - 衞生署藥物辦公室，疫苗接種正確時間、正確劑量，與合適的接種者
https://www.drugoffice.gov.hk/eps/do/tc/consumer/news_informations/dm_40.html. Accessed on 30 November 2020. - Younger, D. S., Younger, A. P. & Guttmacher, S. Childhood vaccination: implications for global and domestic public health. Clin.34, 1035–1047
- WHO, Coronavirus disease (COVID-19): Herd immunity, lockdowns and Covid-19.
https://www.who.int/emergencies/diseases/novel-coronavirus-2019/question-and-answers-hub/q-a-detail/herd-immunity-lockdowns-and-covid-19. Accessed on 30 November 2020. - Andre FE, at el. Vaccination greatly reduces disease, disability, death and inequity worldwide, Bulletin of the World Health Organization.
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https://www.historyofvaccines.org/index.php/content/articles/vaccine-development-testing-and-regulation. Accessed on 30 November 2020. - FDA, Vaccine Development – 101.
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https://www.ema.europa.eu/en/human-regulatory/overview/public-health-threats/coronavirus-disease-covid-19/treatments-vaccines/covid-19-vaccines-development-evaluation-approval-monitoring#development--section. Accessed on 30 November 2020. - Vaccine Types, National Institute of Allergy and Infectious Disease.
https://www.niaid.nih.gov/research/vaccine-types. Accessed on 30 November 2020. - There are four types of COVID-19 vaccines: here's how they work, Gavi, The Vaccine Alliance.
https://www.gavi.org/vaccineswork/there-are-four-types-covid-19-vaccines-heres-how-they-work. Accessed on 30 November 2020. - UK authorises Pfizer-BioNTech COVID-19 vaccine, UK Government.
https://www.gov.uk/government/news/uk-authorises-pfizer-biontech-covid-19-vaccine. Accessed on 2 December 2020.